- Nombre común o vulgar: Hierbabuena, Sándalo, Sándalo de huerta, Sándalo de jardín, Hojas de Santa Maria
Familia: Lamiaceae.
Planta condimentaria de cultivo muy extendido.
Hierba perenne de porte robusto, muy peluda, aromática.
Con las hojas elíptico-lanceoladas, largamente pecioladas y con el margen dentado o aserrado.
Florece en verano.
El olor agradable se debe al mentol, un componente de sus aceites esenciales.
CULTIVO
Crece en lugares húmedos.
Necesita suelos frescos para su desarrollo.
Crece en terrenos ricos en humus, húmedos, aunque generalmente se cultiva en un rincón del huerto.
Es una planta estéril que se reproduce sólo vegetativamente.
Se plantan en esquejes con raíces; al ser éstas rastreras no es una operación difícil.
Recolección: se cortan los tallos poco antes de florecer, hasta 2-3 veces al año. Se separan las hojas y se dejan secar, a la sombra, en un lugar ventilado
Nombre científico o latino: Carum carvi .Nombre común o vulgar: Alcaravea, Alcorobea, Carvia, Comino de prado, Hinojo de prado, Alcarahueya, Alcaravía, Alcarovea, Alcarovía, Alchirivia, Caravea, Comino armenio, Comino romano Familia: Umbelliferae (Umbelíferas).
Planta herbácea pero bienal.
No suele sobrepasar 1 m de altura.
Tallo estriado, anguloso, generalmente ramificado desde la base.
Las hojas tienen la forma de las hojas de la zanahoria.
Los frutos son ovoides, de 3-6 mm, glabros, comprimidos por el costado, muy olorosos y aromáticos en la madurez.
Las flores, en umbelas, son blancas con una tenue pincelada de rosa, y salen a mediados de verano.
Florece desde finales de primavera hasta principios de verano, madurando los frutos en verano.
Las semillas, ovaladas y puntiagudas, son de un marrón oscuro, casi negro.
Las hojas verde brillantes y plumosas tienen un sabor suave, entre el del perejil y el eneldo, mientras que las semillas, una especia, poseen un aroma fuerte y un sabor picante.
La planta se cultiva comercialmente por sus semillas en el norte de Europa, los Estados Unidos y el norte de África.
CULTIVO :
Crece en terrenos arcillosos y calcáreos, con buen drenaje.
Aparece en las zonas frescas montañosas de la mayor parte de Europa, excepto en la región mediterránea, alcanzando zonas de Asia.
Prados húmedos y bosques, sobre todo de zonas montañosas.
En España se encuentra en Pirineos, Aragán y otras zonas montanas, aunque no es frecuente.
Se planta en primavera, a veces acompañada por guisantes.
Después de cosechar éstos se escarda y se añade abono nitrogenado, aunque no es necesario si el terreno contiene demasiado nitrógeno.
El exceso hace que crezca rápidamente y produzca menos semillas.
Las semillas se plantan en hileras a 30-36 cm unas de otras.
En el segundo año se escarda y se dejan de 10 a 15 cm entre cada planta, Generalmente se necesitan 80 g de semillas por área.
La germinación tiene lugar de 2 a 3 semanas.
RECOLECCIÓN:
Deben recolectarse, en el segundo año (planta bienal), justo antes de que maduren.
Las semillas se recogen, cuando tienen un color marrón, por la mañana, en días nublados.
Se cortan con cuidado los tallos a ras del suelo. Se preparan en haces y se cuelgan para secar, a la sombra, en un lugar bien ventilado.
Colgarlas hacia abajo para que se sequen, con las cabezas envueltas en una bolsa de papel para recoger las semillas que caigan.
Es necesario tener presente que los frutos maduros se desprenden fácilmente de la planta, por lo que se debe recolectar antes de que maduren.
Una vez secos los haces, se trillan para separar las semillas, éstas tienen que extenderse por el suelo, para secarlas, volteándolas a menudo.
El secado debe ser concienzudo, pues si no pueden enmohecer
Comino:
Nombre científico o latino: Cuminum cyminum .Nombre común o vulgar: Comino
Familia: Umbelliferae (Umbelíferas). Origen: planta originaria de Siria y Egipto. El comino es una planta anual de 30-60 cm de altura. Las hojas del comino se dividen en segmentos delgados. Típica disposición de sus flores en forma de umbela, esto es, como si se tratara de un paraguas invertido, en el que todos los pedúnculos florales se unen al tallo por el mismo punto. Las flores del comino pueden ser blancas o rosadas, a final de primavera.
El fruto es alargado, más o menos achatado en sus extremos, semejante a un balón de rugby de 5 a 7 milímetros de largo por 1,5 de espesor.
Es en su fruto donde se encuentran los principios activos.
CULTIVO DEL COMINO
Luz: prefiere exposiciones de sol.
Requiere la planta de comino terrenos calizos y arcillosos.
El suelo no debe contener demasiado nitrógeno y sobre todo no haber sido abonados recientemente con estiércol.
Se siembra en primavera, en hileras a 25 cm de distancia unas de otras.
Escardar y regar a menudo.
Permita la maduración de las semillas de comino, después corte la planta, cubra los semilleros con bolsitas de papel para recoger las semillas y cuélguela cara abajo a secar.
RECOLECCIÓN DEL COMINO
Los frutos del comino se recogen a finales del verano, poco antes de que maduren y caigan de las plantas, Se cortan las matas por la mañana temprano y se dejan secar en un lugar bien ventilado, Seguidamente se separan las semillas y se guardan en un lugar seco, para evitar la humedad.
En Oriente Medio el comino se cultiva como planta de invierno, siendo recolectado a mano en los meses de abril y mayo.
Se recoge cuando las plantas están tiernas y los frutos no están completamente maduros y comienzan a amarillear, para evitar la pérdida de frutos durante la recolección; luego se deja secar al sol durante dos o tres días y después se sacude para que caigan las semillas, que es lo que se vende en el comercio.
Nombre común o vulgar: Canastillo, Cestillo de oro, Alisón.
Familia: Brassicaceae.
Origen: Europa sudoriental.
Descripción: Altura: 25-40 cm. Herbácea vivaz muy extendida, con tallo ligeramente velloso. Hojas inferiores dispuestas en rosetas, lineares lanceoladas las restantes, grandes y aterciopeladas grisáceas. Flores bastante numerosas amarillas, reunidas en apretados corimbos.
Floración: durante la primavera; a veces reflorece con menor generosidad al final del verano.
Usos: Es una planta rústica para rocallas, taludes, borduras y colgantes en muros pero siempre que reciba mucho sol. Apta para macetas.
Cuidados: Luz: sol.En las zonas de clima más frío, la planta debe protegerse en invierno. Suelo: sin particulares exigencias, preferiblemente calcáreo con la adición de un poco de arena. Suelo bien drenado, no demasiado rico. Resiste bien a las sequías. Riego frecuente, incluso cotidiano, pero nunca demasiado abundante. Debe recortarse después de la floración primaveral para mantenerlas compactas.
Multiplicación: por división de las macollas en verano al finalizar la floración, o por semillas en otoño y esqueje a mediados de verano.
Plagas y enfermedades de Alyssum sp.
MILDIU: El hongo Peronospora parasitica presenta en el haz manchas amarillas que después toman un color pardo; en el envés se observa, si el ambiente es húmedo y cálido, un fino moho blanquecino en correspondencia con las manchas del haz. Las hojas enfermas se apergaminan, deforman y se secan. Esta enfermedad ataca a todas las Crucíferas, especialmente en los semilleros. Se aplicarán tratamientos preventivos con cobre.
HERNIA: Enfermedad común en esta y en otras Crucíferas ornamentales como los Alhelíes (Cheiranthus). Se trata de tumores o abultamientos en la zona del cuello y en las raíces principales, causados por el hongo Plasmodiophora brassicae. Se deben eliminar y destruir las plantas que presenten síntomas de la enfermedad.
PODREDUMBRE DEL CUELLO Y DE LA RAÍZ: La zona del cuello aparece como estrangulada y se ennegrece; las plantas jóvenes atacadas se marchitan y mueren rápidamente. Lo producen los hongos Rhizoctonia y Pythium.
VIROSIS: Las plantas con síntomas de degeneración y desarrollo anormal deben ser eliminadas. Prevenir combatiendo a los pulgones y otros insectos chupadores que son los que propagan el virus de una planta a otra.
PLAGAS.
ORUGAS: Las Orugas de la col (Pieris brassicae) devoran el follaje de esta crucífera. Tratar con insecticida a las orugas todavía pequeñas porque es mucho más eficaz el tratamiento.
POLILLA MINADORA: Son pequeñas orugas de la polilla Plutella macudia pennis, que hace galerías entre ambas epidermis de las hojas, sucediéndose varias generaciones.
NEMATODOS: Nematodos del Género Meloidogyne forman en las raíces abultamientos o agallas. Sin cura.
Nombre científico o latino: Lavandula angustifolia
Nombre común o vulgar: Espliego, Lavanda, Alhucema, Espigolina, Lavándula
Familia: Lamiaceae.
Origen: Región mediterránea.
Arbustillo de hasta 1 m de altura.
Existen variedades enanas para ribazos que alcanzan tan sólo unos 25 cm.
Los tallos son gruesos y leñosos y se extienden si no se podan.
Las hojas son largas (de unos 7,5 cm), puntiagudas y muy finas.
Las hojas tienen un color gris tomentoso al principio, que se va volviendo verde.
Las flores se agrupan en espigas terminales azuladas.
Florece en verano.
El espliego es un componente de colonias, perfumes y otros productos de aseo.
Tisanas de espliego se usan contra la excitación y el insomnio; se solía quemar en los dormitorios para asegurar un sueño profundo y apacible. Empleado en afecciones gástricas.
En baños se emplea para calmar dolores de las articulaciones.
El aceite esencial se utiliza para aromatizar cremas y jabones y para cepillar el pelo, ya que estimula su crecimiento.
Se suele emplear mezclado con aceite de romero y de albahaca.
En bolsitas, las inflorescencias se utilizan como máscaras para la cara, y a granel se añaden a los baños de hierbas y vahos faciales, ya que limpian la piel y son astringentes.
El agua de lavanda normaliza las glándulas sebáceas y reduce la grasa del cabello.
Los romanos colocaban las ramas floridas en los armarios para impregnar las ropas con su olor.
El aceite de lavanda se obtiene por destilación en corriente de vapor o extracción con disolventes orgánicos de las inflorescencias en plena floración, inmediatamente después de recogerlas, con un rendimiento de un 0,5 por 100, cantidad que varía según la estación y el procedimiento de extracción.
Una cesta de flores de espliego de perfume embriagador para decorar un dormitorio o un cuarto de baño.
Las flores frescas o secas se emplean para aclarar la ropa y el cabello.
Se dice que las ramitas de lavanda ahuyentan los insectos.
A causa de su aroma dulce y fuerte, las flores y semillas secas son ingredientes habituales en popurríes, almohadas de hierbas y bolsitas de olor.
Los tallos de lavanda seca se emplean para tejer cestas y cuencos decorativos.
CULTIVO:
Luz: emplazamiento soleado y cálido.
Las plantas prefieren un suelo seco y bien drenado, preferiblemente pedregoso.
Terreno calcáreo.
Se puede enriquecer el suelo con abono mineral y estiércol, a la vez que se remueve el suelo.
También conviene abonar después del corte para que los tallos nuevos tarden más en hacerse leñosos.
Conviene realizar una poda suave en primavera.
Las plantas pueden vivir 6 años.
La propagación de este arbusto perenne se consigue mediante el desqueje en primavera o a finales de verano.
RECOLECCIÓN
Para utilizar en la cocina se cortan las hojas frescas; con este fin se pueden utilizar las hojas secas.
Si se desea obtener esencia de espliego se cosechan las ramitas con flores en el momento que comienzan a florecer, que es cuando emite un olor más fuerte.
Cosechar las espigas justo cuando las flores comienzan a abrirse, y colgarlas hacia abajo para secarlas.
Nombre Común: Diamela, Jazmín de Arabia, Jazmín diamela.
Nombre Científico: Jasminum sambac
Famoso por el perfume de sus flores blancas, agrupadas en cimas corimbiformes.
Originario de Arabia e India.
Descripción: Follaje semipersistente. Alcanza una altura del orden de los 2 metros.Es sensible a las heladas.
Multiplicación: Se propaga por estacas de madera semidura con hojas, tomadas a fines del verano y puestas a enraizar en invernadero. También se emplean acodos e hijuelos.
poda Veamos los detalles de una de las especies más caras del mundo.
Nombre científico o latino: Crocus sativus
Nombre común o vulgar: Azafrán, Flor de azafrán
Familia: Liliáceas (Iridáceas).
Origen: se cree que fue cultivado originariamente en Cilicia, sur de Turquía, en una localidad llamada Corycus, de ahí le vendría el nombre a la planta. Otros dicen que la especia parece provenir de Persia.
El Género Crocus cuenta con unas 75 u 80 especies, unas 40 localizadas en Europa.
El azafrán está constituido por los estigmas unidos o no al estilo de la flor del Crocus sativus.
Constituye la especia cuyo mercado mundial ha sido y es liderada por España. - España, Grecia, Francia, Turquía, Irán, Marruecos y Cachemira son los principales productores, el que posee una calidad insuperable es el de la mancha.
El azafrán por su alto valor económico se ha denominado "oro rojo", habiendo sido objeto de muy diversas adulteraciones y falsificaciones aprovechando su nombre y su valor.
El azafrán de España presenta filamentos más largos y delgados que el de otros países, menos grasientos, más secos, fáciles de romper, el color poco brillante y sabor ligeramente amargo.
El azafrán es una planta herbácea, bulbosa, perenne.
Altura normal de 10 a 25 cm.
Posee unas hojas largas, verdes y lineales, que crecen formando penachos.
Las hojas parecen nacer del bulbo, envueltas en su base por unas vainas; son lineraes, casi cilíndricas, erectas, de color verde oscuro y marcadas longitudinalmente con una banda blanca en su cara interna y una nervadura en su parte externa.
El número de hojas, agrupadas en manojo, oscila entre 6 y 10; su anchura suele ser de unos 2 mm y su altura sobrepasa la de las flores, pudiendo alcanzar y superar los 30 cm conforme se ala calidad de la planta.
Hojas y flores nacen generalmente al mismo tiempo. Ya avanzada la primavera estas hojas se secan.
Las flores suelen ser de 1 a 3 por tallo de la planta, que a su vez puede constar de 2 ó 3 tallos.
La flor consta de 6 pétalos de color violáceo.
Floración a principios de otoño (en el Hemisferio Norte, hacia la segunda quincena de octubre aparecen las flores).
Normalmente, la floración de un azafranal puede durar 20 días.
El azafranal puede presentar una intensa floración, a lo que se llama días de "manto", y que dura unos dos a seis días, empezando a disminuir sucesivamente hasta terminar dicho período de floración.
Los estigmas destacan en la concavidad de la flor en número de 3, de color amarillo rojizo o anaranjado; 3 a 4 cm de largo, que una vez desecados quedan reducidos a 2 cm.
Finísimos en su base, devienen progresivamente más gruesos hasta alcanzar en su extremidad unos 2 mm; son por lo general acanalados y rematados en forma de maza o pequeña trompa.
El estigma seco posee una intensa fragancia y constituye lo que se denomina puramente azafrán.
Al conjunto de la flor se la denomina "rosa del azafrán".
El clima debería ser templado, cálido y seco, soporta bien temperaturas elevadas y fríos intensos, aunque las heladas tempranas pueden perjudicar la floración.
Luz: conviene que esté expuesta al sol.
Temperaturas: la temperatura media anual debería oscilar entre 10 y 15° C. La planta soporta temperaturas rigurosas, con valores que oscilan entre 35-40 ºC en verano y -15 ºC ó -20 ºC en invierno, referidos al medio ambiente, ya que las temperaturas propias del suelo varían ostensiblemente.
No obstante, valores del orden de -15 ºC ó -20 ºC si coinciden con períodos críticos del vegetal pueden ocasionar serial alteraciones en el bulbo, repercutiendo sensiblemente en los rendimientos finales de producto.
El suelo debe de ser profundo para evitar la compactación y con el objeto de permitir el almacenamiento de agua, aspecto fundamental tratándose de climas con bajos índices pluviométricos. 60-70 cm suele ser una profundidad apropiada.
Deberá ser un suelo equilibrado en materia orgánica con el fin de reducir los riesgos de erosión a que se hallan expuestos no pocos suelos dedicados a este cultivo.
Con un contenido del 1,5 al 2% de materia orgánica pueden obtenerse buenos rendimientos de azafrán.
El terreno debe estar perfectamente mullido, ligeramente húmedo pero no mojado.
PLANTACIÓN
La época para realizar la plantación varía según las zonas climáticas pero de modo general los meses más favorables son los de mayo y junio en el Hemisferio Norte, es decir, finales de primavera, ya que es en el transcurso de esos meses cuando las condiciones de suelo y clima muestran valores más óptimos para llevarla a cabo.
Se pueden cifrar unos 30 bulbos por metro cuadrado lo que nos daría una densidad de plantación de unos 300.000 bulbos por ha.
La profundidad de la plantación tiene su importancia.
Una variación de 5 cm en una zona expuesta a la acción de persistentes o rigurosas heladas puede influir en la fisiología del bulbo.
La profundidad del marco suele ser del orden de 12 a 15 cm conforme a condiciones de clima y suelo de cada zona.
La separación entre bulbos viene a ser de unos 10 cm con dos hileras por surco, separadas entre sí por unos 8-10 cm.
La separación entre surcos suele oscilar entre 25 y 30 cm de forma que quede espacio suficiente entre ambos para asentar bien los pies y permitir las labores propias del cultivo.
Previamente a la plantación es recomendable someter los bulbos a un tratamiento con algún fungicida y mantenerlos durante una semana o más a una temperatura de 35 ºC. Este proceso suberiza las posibles heridas y ayuda a combatir, en otros bulbos, la infección de fusarium.
Una vez efectuada la plantación de los bulbos, aproximadamente un mes después, es conveniente dar una cava de 10-12 cm de profundidad si se observa que el terreno denota la presencia de malas hierbas como resultado de la remoción de la tierra al ejecutar la plantación. Efectuarla con tacto para no dañar los bulbos.
CULTIVO:
Riego: es poco exigente de agua, pero tiene dos épocas críticas en cuanto a requerimientos de humedad, una en primavera para favorecer la formación de bulbos y otra a principios de otoño, para facilitar la brotación y floración.
Si es necesario, en esos momentos, se debe recurrir al riego, pero teniendo en cuenta que el exceso de humedad es mas perjudicial que la sequía, pues provoca la pudrición de las raíces.
Se trata de un vegetal perfectamente adaptado, desde hace siglos, a climas secos, rozando en ocasiones situaciones límites, que depende, casi exclusivamente, del agua procedente de las precipitaciones.
Abonado: las cantidades de estiércol a aplicar serán de 12000 a 20000 kg/ha. Aplicables como mínimo tres meses antes de la plantación de los bulbos.
El tercer año de cultivo, puede o no aplicarse abonado. Una gran mayoría de agricultores no lo lleva a cabo. Si se realiza, tanto las dosis como la época de abonado son las mismas que para el segundo año.
Durante los meses de verano se efectúan binas muy superficiales tendentes a evitar costras en la superficie del suelo.
Malas hierbas: es importante mantener el suelo en todo momento libre de vegetación adventicia. Se llegan a emplear herbicidas selectivos.
Laborero: la labor principal debe ser llevada a cabo correctamente. La operación consiste en una aradura profunda, entre 35-40 cm, siempre en función de las propiedades de que se halle dotado el suelo para la retención de agua.
Otra finalidad consiste en mullir la tierra favoreciendo con ello la infiltración del agua y contribuyendo con ello a incrementar las reservas del suelo; esto coadyuvará a evitar, llegado el período de sequía, la formación de concentraciones más o menos densas de sales, perjudiciales para el azafrán.
En octubre (principios de otoño), unos días antes de la floración, es aconsejable dar una ligera cava para mullir la costra de la superficie y permitir la floración de la planta sin problemas.
En septiembre hay que aplicar una bina superficial entre surcos con la finalidad de quebrar la costra superficial que se forma a la salida del verano, mullir y airear el mismo y eliminar las malas hierbas.
10 ó 12 días después de la recolección de la flor del primer año, en octubre o noviembre, según regiones, es conveniente llevar a cabo otra cava superficial, entre surcos, con idéntica finalidad que las anteriores.
Enfermedades: la más común de las enfermedades y con toda posibilidad la más nociva, es el "Mal vinoso", provocada por un hongo del suelo conocido como Rhizoctonia violacea Tul.
Este patógeno ataca al bulbo de azafrán provocando una sucesión de manchas purpúreas, violáceas o negruzcas que llegan a pudrir el órgano.
En el interior de éste se originan masas escleróticas blanquecinas en principio, salpicadas en un verdadero amasijo de puntos violáceos y rojizos; el bulbo va progresivamente ablandándose hasta descomponerse por completo.
Los síntomas característicos de la enfermedad se manifiestan en el bulbo mediante la presencia en el exterior del mismo de una malla de filamentos violáceos, de color semejante al vino, de ahí su nombre, y la razón de que a los bulbos afectados se les conozca como "Cebollas borrachas". Una vez afectada, la suerte de la planta es cuestión de días.
Otra enfermedad del azafrán es la llamada Gangrena seca. Conocida también como podredumbre, caries, etc., se caracteriza por la destrucción de la médula o carne de la cebolla enferma, en donde aparecen al principio unas manchas pardo-negruzcas que se agrandan poco a poco hasta afectar a toda la masa. Está producida por el hongo Sclerotinia bulborum.
Otra infección de hongos puede ser provocada por el Fusarium sp. Se manifiesta con desarrollo anormal de las hojas acompañado de clorosis. En cambio en la base del bulbo se asiste a una degeneración de las células con pérdida de las reservas nutritivas necesarias para la floración de la planta. De este modo, se dan descensos de producción que en los casos más graves pueden ser incluso del 30%. Cuando aparezcan hongos en la plantación ya hecha, se arrancarán las plantas afectadas y las próximas a ellas, para quemarlas o destruirlas inmediatamente. En esos suelos no se pondrá azafranal durante algunos años.
RECOLECCIÓN
Cada flor contiene sólo tres estigmas, para cosechar 450 gramos de azafrán, supone extraer entre 200.000 y 400.000 estigmas, es decir, miles de flores para reunir unos gramos. A título orientativo se podría decir que una hectárea de cultivo suministra alrededor de 15 kg de estigmas secos el primer año, unos 30 kg el segundo y unos 20 kg el tercer año de vegetación. Este trabajo se realiza a mano. La mano de obra precisa para la recolección de flores y separación de los estigmas se estima en unas 20 personas, durante unos 2 meses. La recogida hay que hacerla diariamente, antes de que el sol caliente; por tanto, en las primeras horas de la mañana, con lo que se evitará el que las flores se marchiten, ya que dificultará su recolección y monda. Para recoger la rosa, se hará una por una y por debajo de la inserción de los estigmas, empleando la uña del dedo pulgar apoyado sobre el índice. Una vez cortadas se echarán en cestas de esparto o mimbre, tratando de que las flores se compriman lo menos posible. Trasladada la flora a la casa o almacén, se procederá a su monda, o en caso de retrasarse unas horas, nunca se amontonarán las flores, pues se calentarían y perderían calidad, lo que perjudicaría al azafrán. Los estigmas sacados se colocarán, en capas de unos dos centímetros, en cedazos de tela metálica fina o tela de seda, poniéndolo sobre una estufa caliente, braseros, brasas de fuego o rústicos fuegos caseros. No se cortarán los estigmas demasiado altos, ya que se separarían los tres, ni demasiado bajos, porque quedaría unido a ellos una parte que afea el azafrán (llamados "pajitos" y que son amarillos), sin que, por otra parte, aumente el peso del mismo. Algunas personas envuelven el producto recién tostado en talegos o pequeños saquitos de lana que guardan en cajas de madera o metal resistentes al óxido; otras lo llevan a cabo en frascos de vidrio opaco, con tapones parafinados, o en recipientes de barro: orzas, pequeñas tinajas, etc; hay quien envuelve el azafrán en tela negra -el color tiene su importancia por aquello de la luz- y lo conserva guardado durante años en arcones de madera o cajas forradas de cinc; todo ello para preservar el azafrán de los efectos de la humedad y de la luz. Llevada a cabo la recolección de la flor del tercer año es aconsejable levantar el azafranal, operación que acostumbra a ser efectuada a finales de primavera (mayo o junio). La plantación permanecerá en un mismo terreno por un período no mayor a los 3 años. Después de este tiempo, no conviene volver a plantar en el mismo sitio por otro período de 8 a 10 años.
El azafrán agota temporalmente el terreno para el propio cultivo, pues es cierto que una vez levantado el azafranal es aconsejable dejar transcurrir 10 ó 12 años antes de volver a plantar azafrán en esos terrenos, si bien pueden ser utilizados para otros como cereales o leguminosas.
No estará de más, puesto que de conservación tratamos, recordar las premisas mínimas para una buena conservación de los bulbos de azafrán, como son: almacenar éstos, una vez seleccionados y limpios los más sanos, sin manchas violáceas ni heridas, en capas de 20 a 25 cm, en locales secos y aireados, con temperatura aproximada entre 5 y 8 ºC y una humedad relativa del 65-75%.
El croco (bulbo) del azafrán tiene semillas estériles, de forma que ha de ser cultivado vegetativamente.
Cada año se forman dos o tres bulbitos en la base del bulbo principal que se recogen y se emplean para la nueva siembra.
Aunque la planta puede vivir hasta los 15 años, en la práctica se desechan cada 4 años.
Nombre común o vulgar: Cúrcuma, Azafrán de la India, Raíz de curcuma, Azafrán cimarrón, Azafrán de las Indias
Familia: Zingiberaceae (Zingiberáceas). Origen: sur de Asia.
Especie herbácea, vivaz, rizomatosa, de 1 m de altura. Hojas anchas, largamente pecioladas, ovales o lanceoladas, color verde claro.
Las flores pueden tener distintos colores según las variedades, amarillento, purpurino, etc. y se disponen en espigas cilíndricas, cóncavas, por lo general de color verde, y de cuyas axilas nacen las flores.
La floración se produce durante el verano, y posteriormente las hojas se marchitan.
El rizoma principal es carnoso, aovado, piriforme y de él salen otros, rizomas secundarios, alargados, algo cilíndricos y tiernos.
La cúrcuma tiene unos rizomas o tallos subterráneos que son los que desde hace siglos se emplean como condimento, tinte y estimulante medicinal.
CULTIVO:
Se ha cultivado desde hace más de dos mil años en la India, China y Oriente Medio y en la actualidad se cultiva en todas las regiones tropicales del mundo.
Es una especie de clima tropical o subtropical.
No soporta las heladas.
Prospera en suelos sueltos, fértiles, humíferos, que permitan el buen desarrollo de los rizomas, con buen contenido de humedad, pero, bien drenados.
No son apropiados los suelos compactos, de mal drenaje, donde el agua pueda estancarse.
La preparación del suelo debe ser esmerada y profunda, dado que la porción útil es un rizoma que debe estar favorecido en su desarrollo. Es también importante que el predio se encuentre libre de malezas.
La plantación de los rizomas conviene realizarla desde fin del invierno hasta principio de primavera. La distancia de plantación puede ser de 0,70 entre líneas y 0,30 entre plantas, lo que se variará, sobre todo, en función de la maquinaria disponible; la profundidad será de 0,10 m cubriéndolos con tierra.
La recolección de los rizomas se realiza durante el otoño, después de la caída de las hojas. Se extraen los rizomas con la ayuda de azadas o mediante arado, cuidando no dañarlos, se hierven, de esta forma se desprende la cáscara exterior y las yemas y se exponen al sol de cinco a siete días para su secado. Finalmente se clasifican por su calidad y se suele moler para ser vendida.
La recolección se realiza a los 10 meses de haberse plantado.
La reproducción la realiza a partir de yemas o dedos que surgen en el propio rizoma en el último año de crecimiento y que dá lugar a una nueva planta renovada.
También es posible mediante semillas, pero no se hace comercialmente, sino por rizomas. La selección de rizomas debe ser rigurosa, prefiriéndose aquellos vigorosos y de excelente sanidad.
Nombre común o vulgar: Malva real, Malvarrosa, Malva loca, Altea
Familia: Malvaceae.
Origen: China.
Descripción: Planta herbácea perenne con tallos erectos de 2-3 m de altura y pilosos. Hojas acorazonadas, subredondas, con 5-7 lóbulos poco pronunciados. Flores con la corola rosada o púrpura (pero también existen variedades blancas o amarillas), sostenidas por un pedúnculo corto, solitarias o en grupos de 2-3 situadas en la axila de las hojas y reunidas en la formación de un largo racimo terminal. Floración: verano.
Usos: con las raíces, las hojas y las flores se preparan infusiones, extractos líquidos, jarabes y decocciones. Propiedad: emoliente, expectorante y laxante.
Cuidados: La malva real puede cultivarse como planta ornamental en forma de ejemplares aislados. Luz: a pleno sol. Tierra normal de jardín muy labrada. Riego frecuente.
Multiplicación: generalmente mediante semillas, pero también por división de las macollas después de finalizada la floración.
Plagas y enfermedades de Althaea rosea.
Roya: Es bastante frecuente. Puede atacar a tallos, ramas, hojas, pedúnculos y cálices de las flores. En el envés de las hojas y tallos se aprecian unos bultitos (llamados pústulas) del tamaño de la cabeza de un alfiler y de color marrón-rojizo.
Manchas y moteados de las hojas: Distintos hongos pueden ocasionar manchas en las hojas (Cercospora, Ascochyta o Phyllosticta). Arranca y quema todas las partes secas de la planta y aplica preventivamente caldos de cobre u otros fungicidas como zineb.
PLAGAS: Araña roja, Gorgojillo. Pequeños escarabajillos del género Apion, que con sus picaduras en hojas y tallos pueden acribillar a las Malvas reales.
Mosquito verde: Atacan las hojas y se curvan y se secan por los bordes y por las puntas, tomando las partes atacadas una coloración rojiza. En cuanto se adviertan los primeros síntomas del ataque se tratarán las plantas con malation o lindano
Hojas verdeazuladas alternas, redondeadas, divididas en pares de foliolos y con foliolo solitario en la punta.
Las flores aparecen en pleno verano y son de color amarillo.
Posiblemente, la variedad que mejor se conoce, y sin duda la más atractiva, es la "Jackmans Blue", de hojas casi azules de encaje.
CULTIVO:
Una o dos plantas son suficientes para proveerse de ruda.
Luz: sol hasta semisombra.
Si va a plantarla en regiones ventosas y frías debe protegerla.
Crece espontáneamente en suelos pobres y calcáreos.
Arraigará fácilmente en un suelo pobre de jardín, donde formará una mata compacta y decorativa.
Agregue compost o materia orgánica y cúbralo con un mulch.
Riego regular, nunca copioso, un par de veces a la semana.
La falta de riego la deja susceptible al ataque de la mosa blanca y a ácaros.
Es recomendable podarla fuertemente en invierno, dejándola a unos 10 cm del suelo, con el fin de estimular su crecimiento compacto y renovado y evitar así un exagerado alargamiento de la planta.
El arbusto es un candidato perfecto para recortar en formas decorativas.
Se adapta bien al recorte de su follaje, siendo muy utilizada en macizos y bordes.
La planta se cultiva mediante semillas plantadas en la primavera, o en verano a partir de esquejes leñosos serniduros llevados a cubierto.
Se siembran a 3 cm de profundidad, germinando a las 2 ó 3 semanas.
Las plántulas se trasladan al terreno una vez que empiezan a crecer.
Normalmente se plantan esquejes.
Sus tallos y hojas se pueden cosechar durante todo el año.
Las hojas tiernas se recogen antes de que la planta comience a florecer, y se secan, a la sombra, lo más rápidamente posible.
Descripción: Altura: 15 cm. Vivaz de vegetación compacta y extendida.
Floración abundante color blanco. Época de floración: primavera y verano. Existen variedades con follaje variegado ("Variegata").
Usos: para maceta, platabandas y rocallas. Ideal para pequeños grupos 3 a 5 plantas en el jardín. Buena alfombrante para superficies reducidas y jardines de rocas.
Cuidados: Luz: sol. Resiste bien la cercanía del mar y la sequedad. Planta que resiste muy bien en terrenos secos, soleados y fríos, muy rústica. Suelo bien drenado; contenido en nutrientes medio. Tiene tendencia a alargarse, por lo que conviene recortarla acabada la floración.
Multiplicación: por semilla en primavera; división de mata en primavera o en otoño y esqueje en primavera. Germina en 20-30 días a 18-21ºC. No cubrir la semilla, requiere luz para germinar.
Nombre común o vulgar: Melisa, Toronjil, Hierba de limón, Citronela, Abejera, Apiastro, Bedaranjí, Cedrón, Hierba luna, Cidronela, Citraria, Hoja de limón, Torongil, Toronjina Familia: Labiatae (Labiadas). Origen: la Melisa es originaria del área mediterránea y de Asia, aunque hoy en día puede encontrarse naturalmente en zonas húmedas o incluso en praderas sombrías en América del Norte, Europa y en las islas Británicas.
Arbusto de alrededor de 60-90 cm de altura.
La parte aérea puede morir en invierno, pero de su raíz perenne brotarán todos los años nuevos brotes.
Los tallos se ramifican desde la base.
Las hojas son grandes, pecioladas y con márgenes dentados, de color verde claro brillante.
Esta planta desprende un característico olor a limón.
Las flores aparecen en verano y son color blanco o rosado.
La melisa es renombrada principalmente como hierba relajante y buena para el corazón. En la medicina popular se usa contra la ansiedad y la depresión así como para calmar las palpitaciones del corazón.
CULTIVO:
La melisa es una planta de cultivo muy sencillo.
Se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque lo prefiere fértil y permeable, exposición soleada, pero con algo de sombra en regiones de verano muy cálido.
Se da en cualquier suelo bien drenado y tolera sin problemas los suelos pobres y arenosos donde el sol da con intensidad.
Tan solo habrá que arrancar las malas hierbas, cortar los tallos que se pudran durante el otoño y remover la tierra próxima a las raíces.
La Melisa también se adapta a terrenos donde da un poco de sombra. De hecho, las hojas que tienen mejor color son las de aquellas plantas que se cultivan parcialmente a la sombra.
En los climas muy cálidos, para que la planta se desarrolle correctamente deberá recibir sombra durante las horas centrales del día.
Es una planta que tolera muy bien los periodos de sequía y que no se debe regar apenas durante el invierno.
Como es una planta que tolera bien los suelos pobres y secos irá muy bien para plantarlas al borde de un camino o sendero en el jardín. Así, su fragancia impregnará el aire a medida que se pasea. Es necesario el abonado mineral todos los años.
Se puede tener toronjil fresco todo el año si se planta en tiestos.
Un buen método consiste en cultivar el toronjil en macetas hundidas u otros contenedores para evitar que se extienda de forma excesiva haciéndose invasiva.
MULTIPLICACIÓN:
Por división de sus raíces, que se deben separar en pequeñas porciones que al menos contengan 3 o 4 brotes y que se deberán plantar con una separación de unos 60 centímetros.
Por semillas. Para germinar necesita calor, por lo que sólo se puede, o es mejor, sembrar en verano.
Lo más frecuente es tomar esquejes en primavera o en otoño, y plantarlos en hileras a unos 30 cm de distancia unas de otras y dejando 40 cm entre plantas.
Estas plantaciones se mantienen húmedas algunos días; después es necesario escardar y limpiar a menudo.
La mejor época para la propagación de la Melissa officinalis es durante la primavera o el otoño.
Lo aconsejable es que no se haga entrado el otoño (en el Hemisferio Norte sería después de octubre), ya que las raíces no tendrían tiempo para asentarse antes de la llegada de las heladas.
RECOLECCIÓN:
Para usar las hojas frescas se cortan las más tiernas. Están disponibles casi todo el año.
Para secar se cortan los tallos antes de que florezcan.
Se hacen manojos y se secan inmediatamente para que las hojas no se deterioren.
El lugar de secado debe ser sombrío y estar bien ventilado. Se cosecha antes de la floración. - ¿Como guardarla? Cuando ha alcanzado suficiente desarrollo, cortar ramas con lo cual podemos obtener la hierba seca que mantendrá el perfume. Para ello cortarlas, formar ataditos y colgarlos con las hojas para abajo en un lugar bien ventilado, pero a la sombra. En pocos días estarán las hojitas crujientes, es el momento de molerlas y guardarlas en frascos bien cerrados. Para esta operación debemos elegir días de bajo porcentaje de humedad ambiental, para que en la operación de secado no se produzcan hongos que afectarían el resultado final.
Menta:
Nombre científico o latino: Mentha piperita Nombre común o vulgar: Menta, Piperita, Menta inglesa, Menta negra Familia: Lamiaceae. Origen: regiones asiáticas como la antigua Mesopotamia y Egipto. Planta perenne, de 30-90 cm, ocasionalmente peluda o gris-tomentosa. Es una planta de crecimiento rápido muy utilizada tanto como condimento alimenticio como solución médica a problemas estomacales y digestivos. Las hojas tienen de 4-8 cm, son oval-lanceoladas, largamente pecioladas y generalmente con el borde aserrado.
Poseen raíces y tallos robustos y vigorosos, y estolones que crecen bajo el suelo y originan nuevas plantas.
Las flores pequeñas y de color líla azulado, que se abren a final del verano, aparecen agrupadas en espigas cilíndricas. Florece en verano.
Existen numerosas especies y variedades de menta.
Hay variedades con las hojas verde oscuro o gris plateado, verde amarillo o jaspeadas, con bordes lisos rizados o dentados.
CULTIVO:
La menta vive en lugares cercanos al agua, muchas veces encharcados.
Requiere una atención constante en el riego ya que éste deberá ser abundante (al menos una vez cada dos días) con el fin de mantener constantemente el sustrato húmedo.
Crece bien en terrenos ricos en humus, algo húmedos y sombríos.
Los suelos arcillosos y bien drenados favorecerán el crecimiento de esta planta que agradecerá el enriquecimiento periódico del terreno con abono de liberación lenta.
El estiércol constituye un buen abono.
Se planta en hileras a 40 cm unas de otras y con 30 cm entre plantas.
La menta tiende a ser invasora si no se controla su crecimiento podándola convenientemente.
Aunque son perennes, su follaje cae en otoño, y es la época en que conviene podarlas y rodearlas con un pajote de hojas podridas o podas de césped.
Si resultan atacadas por la roya, deben quemarse y reiniciar la plantación con matas nuevas en otra parte del jardín.
La propagación se consigue a partir de estolones en la primavera, que originarán numerosos brotes, sacados de las plantas viejas, que tengan raíces, preferiblemente.
RECOLECCIÓN:
Se cortan los tallos de menta por la mañana, después de que se evapore el rocío, poco antes de que florezcan. Las hojas se dejan secar en un lugar sombrío, bien ventilado. Se puede cosechar hasta tres veces al año.
Con los tallos recién cosechados, por destilación al vapor, se obtiene esencia de menta.
Si va a usar las hojas como ingrediente para un popurrí, séquelas encima de estanterías o bandejas colocadas dentro de un armario secador, al aire libre o colgando los tallos hacia abajo en lugar seco, caliente y aireado.
Nombre científico o latino: Mentha spicata 
